Sur Voltaire

Frêle barque assoupie à quelques pas d'un gouffre !

Prends garde, enfant ! cœur tendre où rien encor ne souffre !

Ô pauvre fille d'Ève ! ô pauvre jeune esprit !

Voltaire, le serpent, le doute, l'ironie,

Voltaire est dans un coin de ta chambre bénie !

Avec son œil de flamme il t'espionne, et rit.

Oh ! tremble ! ce sophiste a sondé bien des fanges !

Oh ! tremble ! ce faux sage a perdu bien des anges !

Ce démon, noir milan, fond sur les cœurs pieux,

Et les brise, et souvent, sous ses griffes cruelles,

Plume à plume j'ai vu tomber ces blanches ailles

Qui font qu'une âme vole et s'enfuit dans les cieux !

Il compte de ton sein les battements sans nombre.

Le moindre mouvement de ton esprit dans l'ombre,

S'il penche un peu vers lui, fait resplendir son œil.

Et, comme un loup rôdant, comme un tigre qui guette,

Par moments, de Satan, visible au seul poète,

La tête monstrueuse apparaît à ton seuil !

VIII

Hélas ! si ta main chaste ouvrait ce livre infâme,

Tu sentirais soudain Dieu mourir dans ton âme.

Ce soir tu pencherais ton front triste et boudeur

Pour voir passer au loin dans quelque verte allée

Les chars étincelants à la roue étoilée,

Et demain tu rirais de la sainte pudeur !

Ton lit, troublé la nuit de visions étranges,

Ferait fuir le sommeil, le plus craintif des anges !

Tu ne dormirais plus, tu ne chanterais plus,

Et ton esprit, tombé dans l'océan des rêves,

Irait, déraciné comme l'herbe des grèves,

Du plaisir à l'opprobre et du flux au reflux !

Extrait de « Regard jeté dans une mansarde »

Les Rayons et les ombres, IV

de Victor Hugo